LANNA GESCHIEDENIS
Het Lanna-koninkrijk en de stichting van Chiang Mai in 1296
Een Khantoke-avond put uit ware historie — het Lanna-koninkrijk dat koning Mangrai in 1296 in Chiang Mai stichtte, los van het eigen koninklijke verleden van centraal Thailand.
Bekijk Khantoke-diner tickets op GetYourGuide ↗Koning Mangrai en een nieuwe hoofdstad
Chiang Mai werd in 1296 gesticht als doelbewust gebouwde hoofdstad door koning Mangrai, die daarvoor al over Chiang Rai had geregeerd voordat hij zijn aandacht zuidwaarts richtte en het oudere Mon-koninkrijk Haripunjaya veroverde, met als centrum het huidige Lamphun. Volgens de overlevering ontwierp hij de nieuwe stad samen met twee bondgenoot-koningen, Ramkhamhaeng van Sukhothai en Ngam Muang van Phayao — een samenwerking die vandaag de dag nog steeds wordt herdacht met het Drie Koningen-monument in de oude stad. De naam Chiang Mai betekent simpelweg "nieuwe stad," en het werd eeuwenlang het politieke en culturele hart van Mangrai's koninkrijk.
Het Lanna-koninkrijk, een miljoen rijstvelden
Lan Na betekent grofweg "een miljoen rijstvelden", en het koninkrijk dat Mangrai stichtte strekte zich uit over een groot deel van wat nu Noord-Thailand is, met een eigen koningshuis, een eigen boeddhistische tempelarchitectuur en een eigen gesproken en geschreven taal die verschilt van het Thai van de centrale vlakten. Eeuwenlang functioneerde het als een onafhankelijk koninkrijk op zich, niet als een provincie van Siam – een belangrijke reden waarom de Noord-Thaise cultuur, met haar eten, dans, klederdracht en dialect, zich vandaag de dag nog steeds duidelijk onderscheidt van de centrale Thaise tradities van Bangkok.
Eeuwen onder Birmese heerschappij
De onafhankelijkheid van Lanna was niet ononderbroken — Birmese troepen veroverden Chiang Mai in de 16e eeuw, en de regio stond ongeveer twee eeuwen onder wisselende mate van Birmees gezag voordat lokale Lanna-heersers, gesteund door Siamese troepen, de Birmezen er eind 18e eeuw uitdreven. Chiang Mai werd in de loop van de 19e en vroege 20e eeuw steeds nauwer bij de Siamese, en later Thaise, staat betrokken. Dat lange Birmese hoofdstuk is mede de reden dat de Noord-Thaise keuken en cultuur duidelijke Birmese en Shan-invloeden vertonen — de geschiedenis van de regio werd gevormd door meer dan één buurland, niet alleen door Bangkok.
Een levende noordelijke identiteit
Tekenen van die afzonderlijke Lanna-geschiedenis zijn vandaag de dag nog steeds zichtbaar rondom Chiang Mai — een gesproken noordelijk dialect (Kham Mueang) dat duidelijk genoeg verschilt van het centrale Thai dat bezoekers het verschil zullen horen, tempelarchitectuur met lagere, meergelaagde teakdaken die heel anders zijn dan de vergulde centrale-Thaise stijl van Bangkok, en een historisch Lanna-schrift dat ooit voor religieuze teksten werd gebruikt. Niets hiervan wordt aan bezoekers gepresenteerd als museumstuk; het is simpelweg het alledaagse culturele decor van de oude stad van Chiang Mai, en het is precies datzelfde decor waar een Khantoke-avond elke avond haar eten en dans uit put.
Waarom de avond deze geschiedenis met zich meedraagt
Een Khantoke-diner met dansprogramma is geen doorsnee 'Thaise cultuurshow' — het is specifiek geworteld in de Lanna-hof- en volkstraditie, van de vingernageldans die verbonden is aan het oude koninklijke hof tot de noordelijke gerechten die op het dienblad worden geserveerd. Weten dat de regio een eigen koninkrijk, een eigen taal en een eigen eeuwenlange geschiedenis had, los van centraal Thailand, geeft de avond meer context dan het te bekijken als weer een toeristenshow; het is een specifieke regionale traditie, verweven met Chiang Mai's eigen verleden als hoofdstad in eigen recht.