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Construindo uma noite em Chiang Mai em torno de um jantar Khantoke
Um jantar Khantoke combina perfeitamente com os templos da cidade antiga de Chiang Mai e os seus mercados noturnos — aqui fica uma forma geral e sem pressa de moldar uma noite em torno desta experiência.
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A cidade antiga de Chiang Mai — o distrito quadrado e rodeado por fossos que o Rei Mangrai traçou quando fundou a capital em 1296 — está repleta de templos que merecem um passeio lento de tarde, entre eles o Wat Phra Singh e o Wat Chedi Luang, ambos a uma curta distância a pé um do outro, ao longo da grelha de ruas tranquilas da cidade velha. Visitá-los de dia, antes do jantar Khantoke ao entardecer, funciona bem em termos logísticos e dá algum contexto histórico ao programa de danças mais tarde, já que a mesma cultura cortesã de Lanna que moldou os templos também moldou as danças que verá nessa noite.
Programe a sua visita para a hora de um mercado noturno
Chiang Mai tem mercados noturnos regulares — um bazar noturno perto da borda leste da cidade antiga e mercados maiores de rua pedonal em fins de semana específicos — e qualquer um deles combina naturalmente com um jantar Khantoke, dependendo da noite da semana em que estiver a viajar pela cidade. Como os horários exatos, as horas de abertura e os locais dos mercados mudam ao longo do tempo, vale a pena consultar as listagens atuais mais perto da sua data, em vez de assumir um padrão semanal fixo; a ideia geral de explorar as bancas antes ou depois do jantar mantém-se, independentemente da noite específica em que for.
Onde os salões Khantoke se situam
Os salões de jantar Khantoke, construídos de propósito para esse fim, ficam geralmente a uma curta distância de carro da cidade antiga, e não dentro das suas muralhas, pelo que a maioria dos bilhetes inclui transfer de ida e volta a partir dos hotéis centrais como parte do pacote. Isso torna simples encaixar o jantar e o espetáculo numa noite que começou com templos ou um mercado na cidade antiga — não é preciso planear o próprio transporte entre os locais, e a janela de recolha do transfer dá um ponto natural para partir de onde quer que tenha passado a tarde e o início da noite a explorar.
Uma amostra de noite
Um formato que funciona bem: passe a tarde na cidade antiga visitando um ou dois templos a um ritmo tranquilo, regresse ao hotel para se refrescar e deixe que o seu transfer Khantoke o vá buscar ao início da noite para o programa de jantar e dança. Se a sua noite calhar num dia de mercado, tanto faz explorar antes de o transfer o recolher ou depois, quando for deixado de volta na cidade — ambas as opções funcionam razoavelmente bem, pois o evento Khantoke em si costuma durar cerca de duas horas, deixando espaço de sobra antes e depois para o resto da noite.
Mantendo o ritmo tranquilo
A cidade antiga recompensa quem a percorre devagar mais do que uma lista de templos a riscar, e um serão Khantoke é, por si só, uma experiência bastante completa — uma refeição a sério mais uma hora ou mais de dança — por isso vale a pena resistir à tentação de amontoar demasiado num único dia à sua volta. Combinar apenas uma ou duas paragens na cidade antiga com o jantar, em vez de tentar ver tudo o que Chiang Mai oferece numa só noite, tende a resultar numa noite mais agradável do que correr entre locais num itinerário apertado e sobrecarregado.