O KHANTOKE MEAL
O que vem na Bandeja Khantoke: Pratos do Norte da Tailândia Explicados
Antes de os dançarinos entrarem, há a própria bandeja — um pedestal redondo com pratos do norte da Tailândia, feitos para partilhar, e não um jantar ocidental empratado.
Veja os bilhetes para o jantar Khantoke no GetYourGuide ↗A bandeja em si
Khantoke significa bandeja com pés, e é essa a peça de mobiliário que dá nome à refeição inteira — uma bandeja redonda e elevada, tradicionalmente tecida em bambu ou rattan, baixa o suficiente para se alcançar a partir de uma almofada no chão. Numa casa Lanna, era simplesmente assim que uma família ou um grupo de convidados partilhava a refeição, todos a servir-se da mesma bandeja em vez de comerem em pratos individuais. As salas de jantar de Chiang Mai mantiveram esse mesmo formato de bandeja redonda e baixa no centro da noite, ainda que a escala tenha passado de uma reunião familiar para uma sala inteira de visitantes sentados em filas dessas mesas baixas.
Sai ua e nam prik ong
Dois pratos ancoram a maioria das bandejas de khantoke. O sai ua é uma salsicha tailandesa do norte grelhada — carne de porco grosseiramente moída misturada com capim-limão, folha de lima kaffir, galanga e malagueta seca, enrolada em formato espiral e grelhada até a pele ficar crocante. O nam prik ong é um molho de malagueta feito com tomate e carne de porco picada, cozinhado lentamente com malaguetas secas, muitas vezes com um toque de soja fermentada ou pasta de camarão para dar profundidade. Come-se colhido com arroz glutinoso ou com os vegetais crus e cozidos que normalmente o acompanham, em vez de ser servido à colher sozinho.
Kaeng hang le, um curry de influência birmanesa
O kaeng hang le é um caril de porco cozinhado lentamente, mais seco e mais rico do que os caris de coco do sul, temperado com gengibre, alho e um toque ácido de tamarindo, em vez de um excesso de malagueta. Os críticos gastronómicos geralmente atribuem a sua origem à influência comercial birmanesa e shan ao longo das antigas rotas de caravanas que atravessavam o norte da Tailândia, o que explica porque a cozinha Lanna do norte é considerada uma gastronomia regional própria, e não uma variação da comida tailandesa central. Costuma ser um dos pratos mais suaves e carnudos da bandeja khantoke, um bom contraponto aos molhos de malagueta mais picantes.
Arroz glutinoso, a constante
Enquanto as refeições tailandesas centrais se constroem em torno do arroz jasmim cozido a vapor, um jantar khantoke assenta no arroz glutinoso — arroz pegajoso cozido a vapor num cesto tecido até ficar macio e ligeiramente translúcido, servido quente no seu próprio recipiente em cada lugar. Come-se com as mãos, beliscando-se e enrolando-se numa pequena bola, usada quase como utensílio para colher os caris e molhos, em vez de ser comido simples. Espere vê-lo reaparecer ao longo de quase toda a refeição, e não apenas no início, pois é a base com que a maioria dos outros pratos foi pensada para ser saboreada.
Desfrute de uma refeição ao estilo khantoke
Numa refeição khantoke não há uma ordem fixa de pratos — as iguarias são servidas em conjunto e os convidados vão saboreando ao seu ritmo, partilhando da mesma bandeja em vez de esperar que os pratos cheguem um a um. Isso adapta-se bem ao formato da noite, já que o jantar decorre em paralelo com o programa de danças, e não antes dele, pelo que não há pressa para terminar antes do espetáculo começar. A maioria das salas serve a refeição no início da noite e deixa os pratos na mesa durante as danças de abertura, pelo que é melhor ir degustando ao longo da bandeja do que esvaziá-la de imediato.